你该向谁低下头颅？
宫女们行色匆匆地走过半开放的大厅，厅外庭院灌木修剪整齐，美观地缀着娇嫩欲滴的蔷薇，然而她们无心驻足观赏，好像王宫顶盘踞着恶龙，时时刻刻监视着宫中众人，若有逾矩便一口吞下。
宫侍打开一扇扇大门，低头不言不语，宫女们同样低着头穿过一间间装潢华美的房间，她们手中捧着日光神教神殿送来的衣物和铠甲，鱼贯而入走廊，停在国王卧房前的厅堂里。
贵族们已将这里围了里三层外三层，齐刷刷地看向宫女来的方向，他们将目光集中铠甲和衣物上，它们在这里就代表了日光神教的权威，同时把太阳王朝王室的尊严踩在脚下，墓地般的寂静降临在厅堂里，此刻唯余衣物摩挲与呼吸的声响。
伴随卧房里脚步声的接近，无声的潮水流过厅堂汇聚向房门，那些贵族转过头，愤怒而失望、哀愁而忧郁、好奇而嘲讽，种种复杂情绪杂糅在他们的目光中，统一指向开门的国王弗里安·利乌斯，曾经意气风发的太阳王朝利乌斯八世，现在变成了这副模样：硬朗的面容上冒出了胡茬，淡蓝色的眼眸里是浓浓疲倦和麻木，面色也白了几分，褐色的卷发垂在肩上，似乎有一段时间没有打理，他套着一件松垮宽大的白衬衫，紧束的袖口上没有别着他那颗蓝宝石袖口，整个人看上去憔悴无神，宛如一堆冷却的焦炭。这副外表有违王室礼仪，但现在也无人有心情提及此事。
一位头发往后梳得服帖的贵族老翁上前低声询问，可曾跪拜日神，可曾聆听神言，可曾求得谅解。
国王弗里安木然转过眼珠，看得对方面上镇定快挂不住时慢慢开口：“是我错了。”
人群因他的话激起窃窃私语，于是弗里安放大了声音：“我愿意放弃国王的冠冕，终身服侍日神。”说罢大步向捧着盔甲的宫女走去，在众目睽睽之下换上了日光神教送来的服饰，头也不回地离开他的卧房、他的王宫、他的王朝。
被国王抛在身后贵族们不再忌惮，神色各异地议论纷纷，他们说国王早知今日，何必当初触怒阿提里奥，那位日光神教权力最中心的十二位祭司之一；他们又幸灾乐祸，国王不知好歹想要挑战和动摇日光神教的权威，结果落得这样的下场；最后，他们讨论哪位国王的亲属可以得到太阳王朝的冠冕，成为下一任国王。
争夺王位的几方势力初显端倪，但在日光神教的协调下很快推上了新的国王。曾经的国王弗里安至死再也没有回到王宫，也鲜少露面，于是旧日忠心的臣子认为国王终究不敌日光神教，他们逐渐心灰意冷，不再期盼王的归来，尽心辅佐弗里安的弟弟爱德华·利乌斯。
那日国王弗里安·利乌斯乘坐日光神殿安排在宫门口的马车来到神殿，阿提里奥祭司亲自迎接这位贵宾，欢迎对方加入日光神教，共同沐浴日神的光辉。
“尘世的人不当忘却日神的教诲，亲爱的弗里安，欢迎你重归神明膝下，如今我们终于可以一同侍奉信仰。”
贞洁骑士头盔下男人绷紧唇线，他平日喜好搜罗美人，宫外情人更是数不胜数，如今见到面容姣好的阿提里奥祭司却闷闷不乐，面前的祭司虽不如他情人柔美娇媚、风姿各异，但胜在他对国王的傲慢，他的傲慢在于将日光神教置于所有人之上，这其中就包括太阳王朝。教廷的野心浮现在王室的眼前，作为国王的弗里安不能坐以待毙，所以他现在失败了。
原本这应当是一出敢于抗争教廷权威的英雄悲歌，但因为阿提里奥提出的谅解要求，急转直下为一场国王的闹剧：他要国王弗里安成为他的贞洁骑士，一同广撒日神光辉。
与其说，贞洁骑士是日光神教培养的一批战斗力，倒不如更像是一群渴望日神信仰和魔法的低等人，一群被教廷豢养去征讨异教徒的疯狗。
国王弗里安羡慕过教廷的骑士作战勇猛，但同时也鄙夷他们为了获得力量雌伏于他人身下，他曾公开表明过自己的轻蔑。回到现在，昔日的国王成为了过去他所唾弃的贞洁骑士，不过他也可以安慰自己：现下的处境并非他所愿，而是被逼迫的不得已之举——这样能让他好受些。
阿提里奥念念有词地说完了他的祷告和祝福，捧起新任骑士的手牵着他往神殿走，而弗里安浑浑噩噩地度过阿提里奥祭司为他准备的入殿仪式，阿提里奥祭司如此准备周全，全是因为弗里安身为太阳王朝的国王，他的妥协和加入意义非凡。
弗里安回过神时，发现入殿仪式已经结束，他被带到了贞洁骑士的居所，他们给他安排了四人间。弗里安看着这狭小的房间面色难看，负责训练他的骑士解释：等弗里安结束了训练，教廷会为他在阿提里奥祭司住所附近安排更好的房间。
弗里安的脸色更差了，大发脾气赶走了门口围观的骑士候选人们。因为没有人忍受得了弗里安的傲慢，而且介于他的身份也不能动手，所以弗里安最终还是住了单人间。
尽管弗里安感觉到自己被排挤，但他乐于在教廷里享受这独一份的优越。贞洁骑士的训练于弗里安而言总体上比较轻松，骑马、射箭、剑术等都是太阳王朝
王储从小必学的技能，平日里他也喜欢带领卫队一同围猎，他的卫队都是从贵族中精挑细选的年轻人，主要看一点：长得赏心悦目。美人大多倾慕英雄，因此弗里安会不少花里胡哨的剑法，也会一点魔法，他的魔法天赋不算出众，但在王室优渥的资源培养下，也能一击击败乡野出生的魔法师。然而弗里安也失去了很多乐趣，国王的尊严在他放弃王位时就被抛在脑后，进入神殿后，他的身边都是贞洁骑士这种五大三粗、魁梧健壮的男人，他倒不是不喜欢，而是看太多会腻，他喜欢身材丰满的女性，何况他在这里没有发号施令的权力，很没有安全感。弗里安时常忍不住与周围的骑士进行比较，明明自己往日引以为傲的强壮身材，在这些贞洁骑士里竟然只算中等，而在对抗训练时，他还要在这种野蛮粗狂的训练场上搏斗，为自己争得微薄的胜利荣誉，要知道作为国王的他一般都在看台上观赏角斗，怀中美人把剥好的葡萄递到他的嘴边。
阿提里奥祭司在弗里安不知情的时候前来看过他，看完后向训练弗里安的骑士说：弗里安现在这种状态完全不符合他的要求，桀骜不驯的顽石需要不断敲打、淬炼。
于是因为这位“好心”的祭司，弗里安每天的训练量大大增加，很快在这般重压下犯错，被罚打扫一个月的神像庭院，这样的惩罚说大不大，说小不小，对弗里安而言更像是戏谑的嘲讽，他相信这背后有阿提里奥在搞鬼——他宁愿被关禁闭室一个月。
所有这些“苦难”弗里安都忍耐了下来，他清楚自己先屈服于对手，只能忍气吞声咽下失败的苦涩果实，贞洁骑士也好，仆人也好，他迟早——弗里安打住了危险的念头，仰望神像高高在上的面孔，羡慕其无需存在于世，便有信徒徒步千里传播祂的故事，即便信徒有苦痛和困恼，也能用虚无缥缈的教诲化解安慰自己。
这股力量是如此的强大，强大到国王的军队也无法制衡日光神教信仰魔法的传播和感染。
弗里安小时候听过有关日神的故事，不过他更倾佩那位追寻日神的火焰女神：身为月神女儿的火焰女神为了追寻日神离开她的创造者，行进于黑暗中发现了蜷缩在一起瑟瑟发抖的人类，她在昏暗混沌的天地中高举她燃烧的手臂，引领洞窟中的人类走出无尽黑暗的荒野，最后燃烧自己奔向地平线后冉冉升起的太阳，融入橙黄色的太阳里，自此再无人看见过她，传闻她如飞蛾扑火溺死在太阳之中，传闻她化作日照之地尽头永恒燃烧的大树。初次听闻这个故事的弗里安深深为其打动，希望自己也是那个高举火焰引领臣民前进的领袖，他认为自己与火焰女神很像，并且他注定成为国王，所以坚信自己天命所归。
命运给他开了个玩笑，教廷时常越过国王的权力，要求国王派出军队讨伐异教徒，日光神教将会协助国王，然后他们将异教徒的鲜血涂上日神的雕像，将异教徒的尸体在神像前燃烧殆尽，以此来告慰神灵，这于太阳王朝没有什么不可——哪位国王会嫌领土太大呢——但日光神教的名声逐步超越了太阳王朝的王室，只有软弱的国王会继续放任教廷对权力的侵蚀，弗里安不在此列，尽管他失败了，但他一厢情愿地相信，后人不会将他记录为任人拿捏的懦夫。
就在仰望神像的间隙，弗里安默默消化沦为贞洁骑士后自己的无奈不甘和疲倦愤懑，他的迷茫和怨怼无处安放，苦果和麻木吞入腹中，在胃中不断延伸锐利的尖刺将他的五脏六腑挤压穿透，而被丢弃的葡萄只会在角落里肿胀腐烂，无人在意它被虫蚁啃食的内核，反而会嫌恶它不体面的死亡臭味。
日神神像的阴影覆盖住凡人的身躯，弗里安感受到了忽如其来的寒冷，失去阳光、生命和权力的刺骨冰凉。
弗里安于沉思间捕捉到链环碰撞的清脆之声，应声看去，身着祭司服饰的人站在神像庭院旁的走廊里，似乎刚走过来不久，弗里安眯眼打量对方，这些日光神教的祭司服饰大差不差，尽是些遮掩身材的宽松长袍和掩盖面容的头冠面罩，沉闷无趣，活像行走的蜡烛。
“亲爱的弗里安？”
弗里安一下子就认出了这个声音，咬了咬牙，缓缓站起身，弯曲膝盖朝那祭司半跪行礼。
那祭司走上前，抬起弗里安的下巴，语气轻柔：“我亲爱的弗里安，你看，你这不是做的很好吗？”
弗里安没有吭声，绷紧唇线，尽力表现得温顺驯服，虽然还是能看出他身体的僵硬，好似让一颗大树弯折枝干，这听上去不可能，但是阿提里奥深信人类的弱点和局限，只要给亲爱的国王陛下一些时间，噢不，现在他已经不是国王了，那也许可以换一些强硬干脆的手段。
阿提里奥关切地询问他的骑士近日训练的情况，没有一个祭司会这样关注一个贞洁骑士，即便是从属的贞洁骑士，即便他们在肉体上有肌肤之亲，但这不代表祭司会和贞洁骑士交心。
面对曾经强硬过的弗里安，阿提里奥怀揣着一种扭曲古怪的想法，誓要把弗里安的信仰带回正轨，一同沐浴日神的信仰光辉——很传统的传教士思维，不过对待异教徒，阿提里奥祭司从不心慈手软，像对待蚂蚁一样消灭
异教徒，而对待弗里安，阿提里奥将其看作误入歧途的同类。
“不用拘谨，我来找你，只是想和你聊聊。”
阿提里奥话语中带着笑意，弗里安可以想象祭司面罩之下那张漂亮脸蛋上的盈盈笑意，他在心里翻白眼：不过是胜者来到败者面前炫耀，看到太阳王朝的国王低下头颅跪在自己面前，的确很难遏制膨胀的权力欲望。
弗里安转念一想，若是自己胜了，那他定会将阿提里奥祭司杀了以儆效尤，震慑日光神教，权力之争不是你死就是我活……若他败了被教廷幽禁或者直接死了，倒也可以激起臣民的反抗之心，但现在这样不尴不尬地苟活着，还成了昔日政敌的仆人（贞洁骑士），他的对抗成了笑话，大大助长了教廷的威势。弗里安再次开始忧心忡忡和忿忿不平，说到底还是不甘心，但他学会了在阿提里奥面前压抑自己的情绪，表现成一片麻木。
“祭司大人，请问你想要聊些什么呢？”弗里安巴不得阿提里奥赶紧从他眼前消失，最好消失在这个世界上，颇有些咬牙切齿，因此声音格外沉闷。
阿提里奥说：“我们之间有很多事情可以聊。”说着他拉着弗里安坐在日神神像的基座下。
祭司古怪的行为让弗里安没有头绪，对方手掌的温热透过他的手甲，他本能地想要甩开，但是即刻制止了这个念头。
阿提里奥侧头看向弗里安，好像在仔细打量他，两人陷入寂静的泥潭，祭司忽然笑出声：“你很适合穿铠甲，我第一次见到你也穿着铠甲，国王的铠甲也不错。”
弗里安不知道祭司突如其来的怀旧有什么意图，记忆中似乎没有他身披铠甲和阿提里奥祭司见面的场景，也许又是对方在哪个角落里偷窥，这样想让弗里安感到了一点轻蔑。
阿提里奥自顾自地说：“你十四即位，十八岁披甲亲征，无论是人类还是蛇人，统统臣服于你，那时众人都夸赞你的英勇无双、功绩卓越，超越了前任的利乌斯国王……”
弗里安此前从不知道阿提里奥祭司是这样话多的人。
“我也这么认为。”阿提里奥说，“你救出了我……”弗里安猛然抬头，“让我重见地上光明，天上太阳，那颗太阳下蛇人尸体燃烧蒸腾起酸涩干涸的焦味，你骑马于山坡上犒赏士兵，阳光将我眼球烫得灼热、明亮，高悬头顶的太阳注视着我，而我在注视着你，时时刻刻都在注视你。”
这话听上去令人毛骨悚然，弗里安下意识并拢腿，他想起来自己过去曾经征讨蛇人部落，顺便救出了蛇人囚禁的人类，没想到阿提里奥当时就在其中，战斗胜利后他就没有管那些人，要是那时未卜先知把阿提里奥弄死就好了，现在他也不用在这里听这些精神错乱似的的话语。
