“紧张？”
温热的大手兜起陈强的脸颊，眉目英武的男人俯下身来，语气里竟然有几分担忧。
“有一点点，但我没事的。”
陈强抿唇笑了笑，又理了理身上的衣服，一旁的修斯给他披上加持了防御魔法的连帽外套，长长的，直垂到脚面，幽黑的缎面上，纷繁交错的暗纹仿若活物般盈盈流动。他也跟自家大哥一样，忧心忡忡地握住人另一手，欲言又止。
“别这样嘛，伯尔格跟我一起去的，他实力这么强……”
被cue到的美人只是冷傲地哼了声，浑身装备整齐地立于玻璃幕墙前，注视着不知何时起便已风云变幻的天色。他罕有地也穿了一身肃杀的黑，披着和陈强同款的长袍，长发全梳了起来，用银色的带子系着，高朗饱满的额头被镶嵌了月光石与梵星贝的抹额紧紧地围着，随着他转头的动作，发出让人目眩的光芒。
这是伯尔格常用的魔法增幅装置，兼顾了实用性和艺术性，光看那精巧奇丽的外表，还以为是哪个公国的皇族世代传承的珠宝。流线型的镂空底座用秘银所制，保证了轻巧和耐用，其上所覆的光漆糅合了碎钻和蓝宝石的粉末，很好地弥补了华丽度不足的问题，浅浅流淌的冰蓝光华，也和璀璨的月光石交相辉映，他还有同系列的手镯和戒指，这回都一并戴上了，也许是因为强敌当前，就连向来持才傲物的魔法天才都严阵以待。
如果说美貌真的可以作为攻击力，那伯尔格自是高人几等，就连如今这副半嫌半傲的神情都让陈强看得有些心神恍惚，接连错过了修斯好几句近乎唠叨的叮咛。
“小强强！你听没听我说话啊！”
“唔……我……我有听啦……”
陈强连忙收回视线，对着面前的娃娃脸青年淡淡一笑，他反握住修斯的手主动地晃了晃，毫不避嫌地与人四目相对。
“你啊，待会我不能亲自送你进去，要靠你自己的本事了，知道吗？还这么丢三落四的……”
在人善意而啰嗦的“数落”中，陈强被揽进了怀里，细细地顺着背脊。他当然知道此行凶险万分，更明白作为突破九层幻境的关键环节，三兄弟肯押宝在他身上，是前所未有的信赖。
除此以外，他也有自己的私心——不是首领的“宠物”，更不是百无一用的“异界人”，他陈强，是当个堂堂正正的治愈系法师！
半个时辰前，他和艾利顿说了困扰自己数日的头疼，随即让人顺藤摸瓜地猜出了破解幻阵的方法。艾利顿召集了众人，很快就拟定了三套方案，本来大家都属意用最为稳妥的第一套，就算耗时长，步骤曲折也无妨，只是伯尔格一意孤行，偏偏就选了最艰难、也最直接的一套。
“不用这么麻烦，我的能力足以将阵眼击破。” 长发美人倨傲地上前一步，修长的手指在星图上点点划划，他圈出了几个据点，简洁明了地解释着经过他优化的作战方针：“以六芒星的阵型同时施法，逼出幻阵的第二境界，大哥统领后方，二哥带刺客小队从西南方突入，让幻阵误以为你中计，而我则借着隐匿法的掩护从后头攻入，我已经计算过了，用最大限度的增幅器只需要三分钟的时间，就可以毁坏阵眼，但保险起见，我还是需要一个治疗。”
众人的目光不由自主地落在了陈强身上，伯尔格从来只和他敬爱的大哥搭档，对团队里这位身份微妙的专属奶妈也是毫不掩饰的鄙夷，此番不计前嫌，大胆起用，连陈强自己都很意外，身体一震，差点碰掉了手边的杯子。
对此艾利顿只是微微沉下眉头，目光在两人间审慎地逡巡，一时间并没有下定论。
飞船外头的景色已近黄昏，落日余晖，万缕霞光，层峦叠嶂的云朵仿若沾了糖霜的白糕，浮于半空之中，衬着地表上连绵起伏的焦黄沙丘，景致壮丽宜人，只可惜谁也不知道这番天然意趣的背后藏着何种杀机。
“喂，异界人，你害怕吗？”
伯尔格抱着手，问得直接了当，未等人回答便已嗤笑一声，自顾自地接了下去，“要是你怕了，我也可以单独前往，不过要辛苦大哥了，我需要多一队掩护的人，火力要猛，擅长进攻魔法的，这样可以争取多两分钟，我就可以……”
“我没有害怕。”
一直不发一言的陈强突然出列，在一众人高马大的队长之中，更显得他身形
瘦削、弱不禁风，全程在密切关注着星图上数据的修斯也抬起头来，赞赏的笑容浸润了迷人的桃花眼。伯尔格咬了咬唇，心里快速地腹诽了句“没礼貌”，挺直了背脊仿佛质问一般朝人道：
“这是应承的意思？我丑话说在前头，进了阵眼，一切全听我吩咐，不许反驳，不许拖后腿，更不许掉队！要是有什么三长两短，我可管不了！”
“嗯，我知道。” 陈强捏紧了拳头，头一次在众人面前如此硬气，“我只需要用治愈法术就行了吧？还有什么要注意的，都给我说说。”
伯尔格冷哼着挑眉，将信将疑地往自家大哥投去一瞥，见人彷如他那蠢笨的二哥的翻版一样，居然也对着那异界人温柔地牵动嘴角，心里的醋火更是烧得旺盛，快步上前，连扯带拖地将那羸弱的奶妈拨到一边，板着脸开始说正事。
计划就这么定下来了，探索队的成员各就各位，他们均是洛科洛家族培养的精英，身经百战，服从性高，向来也惯了被这位眼高于顶的“三公子”颐气指使，因此也没觉得他态度恶劣，倒是津津乐道其迎难而上、勇气可嘉，只有艾利顿和修斯不时向角落的二人投去关切的目光。
一切都如同伯尔格所料，甚至连两人掉进阵眼的角度都没有偏差。
在一片耀眼的雪白中，两人翩然着陆，所有喧闹的声息都敛去，这里静谧得如同另一个国度。脚下是仿若海盐般的细沙，软中带硬，行于期间，沙沙作响。陈强不敢和伯尔格离得太远，亦步亦趋地跟在后头，因为衣衫过长，走得有些辛苦。
举目四顾，这里并无清晰的指向和界线，一切都模模糊糊，薄雾萦绕，也不知伯尔格是如何辨识方向的，只一味步伐坚定地朝前走去，微风扬起他的黑袍下摆，露出紧实纤长的小腿线条，紧接其上的，是全身上下最为肉感的、挺翘的窄臀，贴身战袍充分勾勒出他劲瘦有力的曲线，仿佛一头蓄势待发的猎豹，健美而优雅。
在这虚无缥缈的空间中，面前的挺拔身影仿佛就是唯一的灯塔，让人不由自主地追随。
“喂，你走快点啊！”
正是走神之际，不妨前头一声爆喝，顿时把陈强吓得脚下趔趄，身体一歪，跌到在地。伯尔格狠狠地瞪了他一眼，不得不回过头来原地等待，他左手握着一块六角形的怀表，藏于披风之下的右手仿佛提着什么，姿态紧绷。在等人起来的间隙，他不住警惕地环顾四周，不时瞥一眼手里的时间，就是不关心脸色越发苍白的陈强。
“我……唔……”
仅仅是手掌在沙砾里埋了片刻，力气便却迅速溜走，如今身体仿佛有千斤重，陈强当机立断地抽出长剑，充当拐杖借力而起，却发现那从未用过的银剑立马蒙上了一层黑雾，有好几处还锈迹斑斑，明显是被什么东西蚕食了灵气。他心下大惊，叫住了面前不耐烦的青年。
“伯尔格！这沙有问题！它……它会吸走我的法力！”
他踉踉跄跄地走到人跟前，短短几步已经有些喘气，蒙了一层冷汗的小脸煞白煞白的，看上去可怜兮兮。伯尔格眉头轻蹙，向着地下吹了口气，果然见丝丝黑烟腾起，他反手打了一道试探的阵法，只见那荧绿的法阵瞬息消融于白沙中，彷如不曾存在一样，他冷笑一声，已然有了结论。
这个阵法果然是最麻烦的……幸好把异界人带了进来。
“拿着这个当拐杖，记住不要让沙子接触到你的皮肤。”
伯尔格从随身空间里摸出根约莫两尺长的细长物事丢给陈强，想了想，又补了一管营养剂给人。陈强虽是拿稳了，走起来路却还是一步一软的，却仍旧一声不吭地跟在他身旁，伯尔格心里挣扎了几下，还是转过身去，手臂一探，将人勾到了怀里。
“啊！你！”
陈强瞪圆了眼睛，被他搂得措手不及，三兄弟里头，和他身高最为匹配的莫过于面前这位美人了，他正好到人耳朵处，呼出的气息热辣辣地扫在人脸庞上，带来几分暧昧的瘙痒，后者美目微眯，前额正中的月光石光彩照人，却始终比不得那顾盼神飞的凤眸里点点星辉，当真是容色绝艳，不可直视。
“快点走，我们时间不多！”
即便提着一人，伯尔格还是健步如飞，他轻咬着下唇，额上已经渗出了薄汗。从进来到现在已经过了快两分钟了，他还没有找到真正的阵眼所在，刚刚的微弱感应也若有若无，现在一切全凭运气——好在他一直运气不差。
这里的时间流逝和外头不同，他特意带了法器“真言的时漏”，就是为了准确感知时机，要是他没猜错的话，幻境的真身应该是个噬灵阵，怪不得多年以来总是很少听见有探索者从九层脱出，估计都被这幻境全数吞食，不仅灵气，就连尸骨都吃干吮净。
我不能输在这里！大哥还等着我回去！！
他一边脚下不停，一边闭目感应。自进来以后，灵力的消耗是从前的三四倍，他后背早已湿透，就连四肢也开始泛起虚软，最多只能再撑两分钟。其实要论持久战，这趟攻击的最优人选应该是艾利顿，只是他背负着家族传承的重大责任
，不能以身犯险，修斯虽是足智多谋行动敏捷，却并不擅长高压高频的魔法攻击，只有伯尔格，学富五车又灵活变通，至于陈强，则是他自己存了私心才裹夹进来，没行到居然真能助他一臂之力。
生生不息温软之力从右手传来，恰到好处地缓解了伯尔格的焦头烂额，只听得那小奶妈悄声地道：
“你……你不要总是皱眉，不好看的……”
伯尔格没应声，治愈的能量仿佛汨汨流水，源源不绝地填补着他的法力空缺，他的思绪渐渐清明起来，敏锐地捕捉到不远处的异常反应。
“走，那边！”
他嘴唇轻动，脚下腾起几道旋风，载着二人飞速前往，两侧的景色不断变幻，时而嫣红时而姹紫，七彩纷呈，不似人间。伯尔格将法力汇聚在眼眸，从纷至沓来的光影武士中辨别出实体，左手扬起，轮转的金色法阵化作漫天箭雨，将拦路的兵将一一击穿。陈强也勉力抽出护身的短剑，横于胸前，以备不时之需。百忙之中，伯尔格瞥了他一眼，微微勾起了嘴角。
这异界人，还算是有丁点儿用处。
正是势如破竹之时，面前徒然生起一道高墙，顶天立地般截住所有去路，两人的视野黯淡下来，不等伯尔格吩咐，陈强便已默念咒语，点起了四簇火球，护法一般盘旋在身侧，照得跟前亮如白昼。
伯尔格手指一弹，有细碎的金色粉末融入其中，火球越盛，变得足足有三倍大小，威风凛凛地将两人围在其中，也让他们终于看清脚下所布的到底是何物。
那洁白的沙砾如同河水般潺潺流动，不时翻涌出些腐败的、棕黑流脓的碎肉块，陈强惊得往后一缩，毫无骨气地紧贴在伯尔格的怀里，连声音都在发颤。
“这……这是？”
“都是尸体，应该是被幻境所吞噬的探索者吧。” 伯尔格轻描淡写地解释，手臂收紧，将人置于自己的披风之下，“我要破开这堵墙了，有两件事你千万要记住，第一，接下来无论看到什么都不是真的，不要留恋，也不要答应。第二，不要放开我的手，也不要断开能量。”
美人头一次正色地看向他，稍稍昂起下巴，虽是求人协助，姿态却高高在上。
“我需要持续的能量，这也是带你进来的目的。”
“嗯，我知道了。”
陈强点点头，默默地咽下喉间的喘气。魔力消耗过度让他眼前已经有些重影，但关键时刻，他不能掉链子，只能咬牙苦忍。
“那我开始了。”
蓝白相间的符篆拔地而起，化作缕缕荧光周身流转，霎时间魔力充盈，伯尔格的头发衣衫均被荡起，前额正中的月光石熠熠生辉，他缓缓提起的手臂上，也有灼灼菁华呼应闪烁，光芒彼此连接，在他身前呈现出精密的纹路，那高墙似乎也有所感，恫吓般尖声呼啸着，不住有藤蔓般的触手从四方八面袭来，离得近了，才看清触手上都是寒光闪闪的金属勾刺，遇到格挡，还会一分为二，二分为四，绵绵不绝。
第一次零距离地直面强敌，刀光剑影让陈强有些应接不暇，伯尔格果然名不虚传，反应迅猛，灵力充沛，魔法熟稔，招数变幻无穷，原以为他只擅长远距离攻击，没想到近战一样得心应手，只是这种车轮战未免消耗太大，那张精致的小脸上早已汗涔涔的，薄唇都泛起了青白。
陈强连忙深吸了口气，祈祷一般合拢双手，圈住了人不比自己粗壮多少，却紧实许多的手臂，他眉间现出淡绿，小腹处因为魔力的大量抽出而隐隐生疼，他修习魔法以来，从未试过这么大功率的输出，小身板子自然有些受不住，筛糠一般在进攻的狂风中颤抖，然而他咬紧了后槽牙，尽职尽责地充当一个能力后盾，血丝从嘴角下滑，映在他苍白如雪的肤色上，显得凛冽而凄美。
“唔……”
他含糊地痛呼，脑袋里嗡嗡作响，耳边的铁马金戈仿佛化作了无边幻影，在熟悉的车水马龙般的喧嚣中，眼前现出了他曾经的世界。
八月的艳阳在头顶避无可避，拥挤的十字路口逼仄燥闷，红色的信号灯仿佛永无止尽，一辆辆喷涌着黑气的小车从面前呼啸而过，他听到身后的两个小姑娘在调笑，说着新近有部什么韩剧又浪漫又新奇，斜后方的中年上班族在大声讲着电话，对方似乎是他的下属，隔着话筒都能感受到唯唯诺诺的姿态……
陈强只觉得手上沉甸甸的，低头看去，原来是提着两大袋子的礼物。哦，是送给钱老板的，昨天承蒙他帮衬了一单，虽然金额不大，但足以让他完成本月的kpi，不用调往分公司了……
这个月运气真好啊，对了，今晚要给弟弟打个电话，问问他能不能周末约出来，正好把自己买的生日礼物提前送出去……
啊，太阳好晒啊，为什么还不转灯……
咻咻咻的破空声在耳膜上闷闷的炸开，却彷如隔了一层水幕，听得不甚真切。巨大的钝响接二连三地投下，地动山摇，空气里却不见半点尘埃，依旧晴空朗朗。
“喂！你醒醒！臭……蠢人！醒醒！”
脸颊上辣辣地发痛
，痛感伴随着一句心急如焚的呼唤，让陈强有了一丝反应。
在他的世界里，道路两旁的梧桐树被突如其来的妖风催折，嫩绿的叶片漫天飞舞，只有一对金轮般的眼眸在面前一晃一晃，仿佛儿时最喜爱的果汁糖，引得他口舌生津，探手采摘。
咦……为什么……好漂亮……这是谁……
“啊！！唔！！”
肺部的空气被强势剥夺，陈强彷如溺水之人，手脚抽搐地胡乱挣扎，匆忙间似乎勾到了什么，凉凉滑滑的，十分舒服。耳畔有潮水褪去的声响，节奏而规律地拍打着他的身体，胸腔处压力渐小，唇上有点点酥麻……
“喂！快醒过来！”
清脆的巴掌终于将陈强从幻境中夺回，被打得双颊泛肿的可怜人还有些呆呆的，像是离岸的鱼儿般张大了嘴巴喘气，他身上的衣衫被撕开了，惨白的胸腹袒露着，小巧可爱的乳首被人捏在手中，正往外一提一旋。而跨在他身上的自然是那棕发金眸的美人，虽然外表有些狼狈，但无损他的风姿，而那含泪的眉眼中，居然罕有地露出了自责的神色。
“你……你应我啊！喂！” 美人的声音带着微不可察的哽咽，“我……是我不好……你别死啊！”
陈强迟缓地眨了眨眼，仍旧沉浸在脱力之中，连一个指头都无法动弹，他推测伯尔格应该毁坏了阵眼，不然肯定没有闲情逸致来关心他……对了，他居然在关心他……不是恨不得他赶紧滚回异界去吗……为什么呢……发生了什么……
“你睁眼了！你，你快说话啊！”
美人的动作有些激动过头，粗鲁地搬起他的上半身，让人倚在他怀里，一面在自己口袋里焦急地翻找着，什么灵符药剂到处乱飞，最终觅到了想要的丸子，两指捏碎了，粉末在指间化为水滴，他小心翼翼地捏着，递到人嘴边。
“快吞了，快点！没有时间了！”
他话音刚落，两人所处的身下传来裂帛般的清脆响声，陈强不知他指的什么，但下意识地听从，挣起一点力气张了嘴，那柔滑的东西在舌尖上消融，眼前轰隆一声，全数景象纤毫毕现。
他们身处于一片漆黑之中，周遭凝着一层化不开的浓雾，有零星的碎片飘飘浮浮，却也是灰暗的、露着铁锈一般腐蚀的痕迹，他们坐在无数的龟裂之上，深浅的缝隙星罗棋布，整片空间摇摇欲坠，眼看就要崩塌。
“行了没？喂！抓紧我，我要出去了！”
伯尔格不管他回没回过神，将人背负在身后，双脚一蹬，猛地腾空而起。千万条黑气向着他们飞升的方向追去，陈强惴惴地攀紧了人，闻着鼻端糅合了汗味与血腥的气息，心里奇异地安稳了下来。刚刚在幻境中，他有那么一瞬觉得留在原来的世界更好，即便被繁重的社畜生活囿于原地，即便日子单调重复看不到尽头，但至少……至少他可以……
他可以什么？什么……最后的时刻他见到了什么……？
那份将他唤回来的清爽气息是不是一个……吻？
记忆在此刻突然暧昧，陈强只觉得脑仁锐利地发疼，在他痛呼之际，两人已经突破藩篱，冲出了分崩离析的阵眼！
“是小伯！他来了！”
远远的，他看见一道极为温暖的绿光。
而紧随其后的，是彷如大地般可靠坚稳、给予人无穷无尽安全感的深棕色。
他的爱人。
修斯和艾利顿。
陈强终于支撑不住，晕了过去。
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庆祝小奶妈初战告捷！你是最棒的小奶妈！
